苦味是大部分人最不喜欢的一个味道，这是因为自然界中的苦味往往是些有毒成分，我们的身体为了保护自己，特意“告诉”味蕾要排斥苦味食物。但苦味食物往往含有特定保健成分，在这个慢性病高发的时代，适当吃些“苦”，反而对健康有重要调节作用。

以苦瓜为代表的葫芦科植物，其中含有多种不同结构的葫芦素，是很苦的一类成分。黄瓜、丝瓜都属于葫芦科蔬菜，所以有时吃到一根苦黄瓜，千万不要惊讶。不过苦瓜中除葫芦素外，还有一大类叫作“葫芦烷型三萜化合物”，也就是大家常说的苦瓜皂苷。这类物质较特殊，被认为有降血糖的活性，较适合血糖高的人群食用。但要注意同为葫芦科的瓠子，如味道发苦，一定马上停止食用。因为其苦味来自植物毒素碱糖甙，只需极少量即可发生中毒情况。

柑橘类水果，如橘子、柚子、橙子等，也含有苦味。最主要的两种苦味成分就是柚皮苷和柠檬苦素，油皮苷属于类黄酮化合物，具有很强的抗氧化性，橙皮“去火”的功效就来源于此；柠檬苦素是“萜类化合物”，在多项研究中被证实有抗病毒、抗氧化、抗炎镇痛和防治动脉粥样硬化等多种生物活性。

茶叶、咖啡、可可是三种非常类似的苦味食物，它们的苦味都来源于两大类成分：多酚和生物碱。多酚具有极强抗氧化性，茶多酚种类很多，其中主要是儿茶素类物质，可可中则含大量的可可黄酮，这些苦味成分已经被证明对心血管疾病、高血脂等多种健康问题有改善作用；还有种苦味极强的物质——咖啡因，学名叫咖啡碱，除了能够兴奋神经外，对血糖调节也有一定作用。很多人认为可可巧克力很甜，那是因为里面加入很多糖分的缘故。而且很多巧克力类产品，会用富含氢化植物油的代可可脂代替可可，使得巧克力食物的营养大打折扣。

还有一大类苦味物质，来源于植物的种子，比如苦杏仁中的杏仁甙、莲子心中的莲心碱等，这些苦味成分大多毒性较大，轻易不要大量食用。

对慢病人群来说，适量吃一些苦味食物，对很多慢性疾病有改善作用，但是对于孕妇、婴幼儿、以及味觉退化的老年人，最好少吃或不吃。另外需要提醒大家：如食用苦味物质后有头晕、恶心等感觉，要赶紧催吐或者及时到医院就医。恶心呕吐是身体的自保功能，千万不要忍着。▲

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